Navigare su Internet fa ormai parte della nostra quotidianità. Essere correttamente informati sul funzionamento dei siti web è fondamentale, specialmente in merito ai famigerati cookie. I cookie, infatti, influenzano in modo significativo la web routine. Ecco una guida per principianti per comprendere meglio cosa sono i cookie HTTP, come funzionano e a cosa servono.
Da un punto di vista tecnico, i cookie, chiamati anche web cookie o cookie HTTP, sono dati che vengono salvati sui computer, tablet o cellulari durante la navigazione in Internet. Tali dati contengono una vasta gamma di informazioni: l’ora in cui visitiamo uno o più siti web, la nostra lingua, i prodotti inseriti nel carrello di uno shop o i nostri clic a specifici link.
Le funzioni più celebri dei cookie comprendono l’identificazione e la profilazione dei visitatori dei siti web, che consentono agli inserzionisti di pubblicare contenuti correlati agli utenti. Tuttavia, lo scopo fondamentale dei cookie è quello di rendere l’esperienza dell’utente veloce, conveniente e sempre più personalizzata.
I cookie, per quanto malevoli, non sono virus e non sono in grado di agire direttamente sul tuo dispositivo. Tuttavia sono memorizzati in formato di testo e la maggior parte dei programmi antivirus non è in grado di rilevare i cookie dannosi. Ecco come proteggersi da eventuali frodi di cookie:
- Assicurati che il tuo browser sia aggiornato: molti cookie sfruttano le vulnerabilità dei vecchi browser. Nella maggior parte dei casi, i browser si aggiornano automaticamente, ma se è ormai passato tanto tempo dall’ultima volta vale la pena occuparsene in prima persona.
- Fai attenzione ai siti sconosciuti: i motori di ricerca e i browser notificano quando un determinato sito potrebbe danneggiare il computer. Non mettere a rischio la privacy dei tuoi dati!
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Ogni volta che cerchiamo di accedere a una pagina web, inviamo una richiesta a un server. Prendiamo l’esempio di un tentativo di accesso al server che memorizza i cookie. Il server invia la pagina richiesta e, se il sito li ha abilitati, risponde con un cookie. Essi sono collocati all’interno del browser in una cartella cookie designata, di solito sotto forma di piccoli file. Ogni file è un cookie. A seconda del browser, ogni cookie può essere memorizzato in un file apposito o inserito insieme a tutti gli altri.
Quando si ritorna allo stesso indirizzo web, il browser invia anche i file cookie al server del sito. Il server legge i cookie per identificarci e riconoscerci. Se per esempio avevi già scelto di utilizzare la lingua inglese, il server risparmierà tempo e ridurrà il carico di lavoro, non riconfigurando nuovamente le impostazioni. Ma solo quell’indirizzo web potrà leggere le informazioni dei cookie.
I cookie sono classificati in base alla loro durata e al loro scopo:
Sono cookie temporanei che vengono eliminati immediatamente dalla memoria del browser dopo la sua chiusura. Spesso sono cancellati dalla cronologia; pertanto, il rischio per la privacy è minimo. I cookie HTTP sono regolarmente utilizzati per l’esecuzione di un sito web e per la memorizzazione temporanea orientata alla gestione del contenuto delle pagine.
Avendo una durata più lunga, tali cookie hanno una data di scadenza stabilita dall’emittente. Ciò significa che questi cookie sopravvivono nel browser anche dopo che viene chiuso. Quando si torna al sito in cui sono stati generati tali cookie, potrebbe comparirti un annuncio pubblicitario basato sulle tue preferenze. Questo implica che l’attività di navigazione viene monitorata non solo sul sito di origine, ma anche su altri siti collegati.
Ad esempio, piattaforme professionali come Google o Facebook utilizzano tali cookie per generare un registro delle attività degli utenti sui siti web. Ne consegue che quando si visitano gli account online e si fa clic sulla casella di controllo, si creerà un cookie persistente perché conserva lo stato dell’account e restituisce informazioni al browser. Poiché i cookie persistenti durano per un periodo prolungato e le attività relative al sito si estendono a più siti web, la capacità di protezione dei dati è più vulnerabile.
Sono cookie utilizzati dal sito web che stai visitando. Ad esempio, quando si aggiunge più di un articolo al proprio ordine online, se si tenta di disabilitare i cookie di prima parte, sarà necessario effettuare il check-out di un singolo ordine ogni volta che si aggiunge un oggetto al carrello, poiché non sarà possibile acquistare più di un articolo alla volta.
I cookie di terze parti provengono da un sito web che l’utente non sta visitando in un dato momento. Sono utilizzati principalmente per tracciare gli individui che fanno clic su un annuncio pubblicitario e per collegarli al dominio a cui sono stati indirizzati. Quando si fa clic su un annuncio pubblicitario durante la navigazione di un sito web, viene creato un cookie di terze parti che collega la visita al sito in cui è apparso l’annuncio.
I super cookie sono noti anche come Unique Identifier Header (UIDH), attraverso i quali gli ISP raccolgono informazioni sui modelli di navigazione e sui comportamenti degli utenti. A differenza dei cookie standard, i super cookie sono considerati difficili da eliminare, in quanto gli utenti possono rinunciarvi solo se viene offerto dall’ISP in questione.
I cookie zombie sono cookie che non vengono rimossi, anche se si accede alle impostazioni del browser e si cerca di eliminarli. Ciò accade perché uno script nascosto fuori della memoria del browser ricrea il cookie ogni volta che lo si cancella.
Sebbene i cookie zombie non siano sempre dannosi e possano avere applicazioni produttive, tutti, dagli utenti occasionali del Web agli esperti di privacy, li disprezzano perché sono praticamente impossibili da rimuovere.
Per farlo, dovrai impegnarti e avere pazienza. Fai delle ricerche online per trovare chi ha rimosso con successo cookie simili, oltre a capire come si ricrea lo script. Poi puoi anche eliminare lo script per evitare che il cookie zombie si ripresenti.
I cookie servono spesso a memorizzare le sessioni di login e logout su un sito web o un’app. Svolgono anche la funzione di meccanismo di autenticazione. Prendiamo ad esempio Facebook, per capire meglio il funzionamento dei cookie. Quando si cerca “Facebook” nel browser, viene visualizzata la pagina di accesso.
- Quando si inseriscono nome utente e password e si fa clic su “Accedi”, il browser invia una richiesta HTTP a un server web di Facebook, ovvero una richiesta HTTP POST con i parametri e-mail/telefono e password.
- Il lato server in esecuzione accetta la richiesta. Il codice verifica se nome utente e password siano validi. Se lo sono, il browser riceve una nuova pagina HTML e un cookie denominato “identificatore di sessione”. Qui il browser agisce come client.
- L’identificatore di sessione viene inviato al browser come intestazione di risposta HTTP.
- L’identificatore di sessione verrà quindi memorizzato sul disco del tuo computer/disco rigido per le future richieste in questo dominio.
- Quindi, se il nome del dominio è facebook.com e si naviga in qualsiasi pagina, nuova scheda o nella stessa finestra, il cookie sarà sempre incluso in ogni richiesta.
- Stavolta, il browser web riceverà il cookie. Il server web di Facebook dedicato, per esempio, negli Stati Uniti controllerà se il cookie è valido o meno. Si tenga presente che internamente manterrà tutti i database dei cookie che ha rilasciato finora, le hash-map e molti altri dati sotto forma di linguaggio di programmazione. Il valore del cookie, che ora è aggiornato, è l’ID dell’utente a cui è stato assegnato l’identificatore di sessione.
- Se non ci sono problemi, l’app web genererà una pagina web dinamica. “Dinamica” perché la pagina è creata in fase di esecuzione in base alle esigenze del cliente in un preciso momento. La pagina web conterrà informazioni sull’utente, come il suo nome, la sua foto, i suoi amici, ciò che sta facendo nel suo feed, ecc.
Conclusione
In sintesi, in questa guida abbiamo visto cosa sono i cookie HTTP e a cosa servono. Costituiscono elementi essenziali per un’attività web efficiente che migliora l’utilizzabilità di un sito, personalizza l’interazione e dà altre opportunità all’utente. Ora hai una panoramica di cosa sono, come funzionano e a cosa servono i cookie, oltre a saperne di più in materia di privacy e sicurezza. L’accesso alle piattaforme digitali richiede ormai tutte queste conoscenze, affinchè si prendano decisioni che garantiscono maggiore sicurezza.
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FAQ
I cookie possono essere utilizzati per tracciare la mia posizione fisica?
Mentre i cookie tracciano principalmente il comportamento online, alcuni tipi di cookie, come i super cookie, possono avere la capacità di tracciare la posizione fisica degli utenti attraverso i loro fornitori di servizi Internet (ISP). Tuttavia, questa funzionalità non è tipicamente associata ai cookie HTTP standard.
I cookie possono essere intercettati o manipolati da terzi?
Sì, i cookie possono essere vulnerabili all’intercettazione o alla manipolazione, soprattutto su reti non protette, sottolineando la necessità di connessioni sicure e di crittografia.
Tutti i browser web gestiscono i cookie allo stesso modo?
No, anche se la maggior parte dei browser supporta i cookie, esistono differenze nei metodi di memorizzazione, nelle impostazioni sulla privacy e nelle opzioni di gestione, che spingono gli utenti a familiarizzare con le impostazioni del proprio browser.
Esistono norme legali che regolano l’uso dei cookie?
Sì, la normativa GDPR dell’UE richiede il consenso dell’utente per memorizzare o accedere ai cookie, garantendo la protezione della privacy.
