La navigation sur le web est une composante inévitable de la vie quotidienne moderne, c’est pourquoi une connaissance approfondie du fonctionnement des sites web ne peut être négligée. Les cookies HTTP, qui influencent considérablement les activités des internautes, constituent un mécanisme à cet égard. Ce guide pour débutants explique explicitement le concept des cookies HTTP, leurs types, leur fonctionnement et leurs implications.
D’un point de vue technique, les cookies, également appelés cookies web ou cookies HTTP, sont des blocs de données enregistrés sur nos ordinateurs, tablettes ou téléphones lors de la navigation sur Internet. Ces blocs de données contiennent un large éventail d’informations vitales, telles que l’heure à laquelle nous visitons un ou plusieurs sites web, les préférences linguistiques, les produits placés dans un panier d’achat ou les redirections effectuées en cliquant sur différents liens sur un site web.
Les fonctions les plus répandues des cookies sont l’identification et le profilage des visiteurs uniques et des visiteurs qui reviennent sur les sites, qui sont des fonctions vitales permettant aux annonceurs d’afficher des contenus connexes aux utilisateurs. Cependant, l’objectif fondamental des cookies est de rendre l’expérience de l’utilisateur rapide, pratique et personnelle dans une certaine mesure.
La principale chose à noter est que les cookies, aussi malveillants soient-ils, ne sont pas des virus et n’agissent pas de manière indépendante sur votre ordinateur. Tout d’abord, ils sont stockés au format texte, de sorte que la plupart des programmes antivirus ne peuvent pas détecter les cookies malveillants. Voici comment vous pouvez vous protéger d’une éventuelle fraude aux cookies :
- Assurez-vous que votre navigateur est à jour : de nombreux cookies exploitent les vulnérabilités des anciens navigateurs. Dans la plupart des cas, les navigateurs se mettent à jour automatiquement, mais s’ils n’ont pas été mis à jour depuis longtemps, cela vaut la peine de le faire soi-même dans les paramètres ;
- Faites attention aux sites inconnus : les moteurs de recherche et les navigateurs familiers indiquent parfois qu’un site particulier peut endommager votre ordinateur. Ne mettez pas en péril la confidentialité de vos données !
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Chaque fois que nous essayons d’accéder à une page web, nous envoyons une requête à un serveur. Prenons l’exemple d’une tentative d’accès au serveur qui stocke les fichiers du site web. Le serveur renvoie alors la page demandée ; si le site a activé les cookies, il répond également par un cookie. Ceux-ci seront placés dans le navigateur dans un dossier de cookies désigné, généralement sous la forme de petits fichiers. Chaque fichier est un cookie. En fonction du navigateur, chaque cookie peut être stocké dans son propre dossier ou empilé dans le même dossier.
Lorsque nous revenons à la même adresse web, le navigateur envoie également les fichiers de cookies au serveur du site web. Le serveur lit ces cookies pour nous identifier et reconnaître que nous les avons créés. Par exemple, nous avons choisi d’utiliser l’anglais dans la liste des langues. De cette manière, le serveur gagne du temps et réduit sa charge en ne devant pas reconfigurer chaque paramètre une nouvelle fois. Seule cette adresse web peut lire les informations qui ont créé les cookies.
Les cookies sont classés en fonction de leur durée de vie et de leur finalité :
Ces cookies temporaires sont immédiatement supprimés de la mémoire de votre navigateur dès que vous les fermez. Ils sont souvent supprimés de l’historique après la fermeture du navigateur, ce qui réduit le risque d’atteinte à la vie privée. Les cookies HTTP sont régulièrement utilisés pour exécuter le site web et pour le stockage temporaire afin de gérer le contenu des pages lors de visites uniques de plusieurs pages ou d’autres situations similaires.
Ayant une durée de vie plus longue, ces cookies ont une date d’expiration émise par l’émetteur. Cela signifie que ces cookies peuvent continuer à vivre dans votre navigateur même s’il a été fermé. Lorsque vous retournez sur le site où ce cookie a été généré, une publicité peut visiter des sites ayant des liens avec la ressource, tel un lien, et les informations du cookie sont envoyées au créateur. Cela implique que l’activité de navigation est surveillée sur le site d’origine et sur d’autres sites orientés vers les ressources.
Par exemple, des plateformes sérieuses telles que Google ou Facebook utilisent ces cookies pour générer un registre des activités de l’utilisateur sur différents sites web. Cela signifie que lorsque vous visitez des comptes en ligne et que vous cochez la case « se souvenir », vous créez un cookie persistant car il conserve l’état du compte et renvoie des informations à votre navigateur. Étant donné que les cookies permanents ont une durée de vie prolongée et que les activités liées à un site s’étendent sur plusieurs sites web, leur capacité à sécuriser les données est très vulnérable.
Les cookies internes (first-party) sont les cookies utilisés par le site que vous êtes en train de consulter. Par exemple, lorsque vous ajoutez plusieurs articles à votre commande en ligne, si vous essayez de désactiver les cookies internes, vous devrez valider une commande individuelle chaque fois que vous ajouterez un objet au panier, car vous ne pourrez pas acheter plus d’un article à la fois.
Les témoins tiers (third-party) proviennent d’un site web que vous ne visitez pas actuellement. Ils sont principalement utilisés pour suivre les personnes qui cliquent sur une publicité et les relier au domaine vers lequel elles ont été dirigées. Lorsque vous cliquez sur une publicité alors que vous naviguez sur un site web, un cookie tiers est créé, reliant votre visite au site sur lequel la publicité est apparue.
Les super cookies sont une autre catégorie introduite au niveau du réseau, également connue sous le nom d’Unique Identifier Headers (UIDH), grâce à laquelle les FAI collectent des informations sur les habitudes de navigation et les comportements des utilisateurs sur internet. Contrairement aux cookies standard, les super cookies sont considérés comme difficiles à supprimer, car les utilisateurs ne peuvent s’y opposer que si le FAI en question le leur propose.
Les cookies zombies sont des cookies qui ne sont pas supprimés même si l’on se rend dans les paramètres de son navigateur et que l’on essaie de les effacer. Ils reviennent sans cesse, comme une odeur désagréable. Cela est dû au fait qu’un script caché en dehors de la mémoire de votre navigateur recrée le cookie chaque fois que vous le supprimez.
Bien que les cookies zombies ne soient pas toujours dangereux et qu’ils puissent avoir des applications productives, tous les utilisateurs du web, qu’ils soient occasionnels ou experts en protection de la vie privée, les méprisent parce qu’ils sont pratiquement impossibles à éradiquer.
Pour éliminer un cookie zombie, vous devrez déployer des efforts et faire preuve de patience. Vous devrez trouver des personnes qui ont réussi à supprimer des cookies similaires en ligne et savoir où trouver le script pour le recréer. Enfin, vous pouvez supprimer le script pour empêcher le cookie zombie de réapparaître.
Les cookies sont généralement utilisés pour stocker les sessions de connexion et de déconnexion sur un site web ou une application. Ils constituent également un mécanisme d’authentification. Prenons l’exemple de Facebook pour mieux comprendre le fonctionnement des cookies. Lorsque vous recherchez « Facebook » dans votre navigateur, vous voyez d’abord une page de connexion.
- Lorsque vous entrez votre nom d’utilisateur et votre mot de passe et que vous cliquez sur « Connexion », votre navigateur envoie une requête HTTP à un serveur web Facebook, c’est-à-dire une requête HTTP POST avec les paramètres email/téléphone et mot de passe.
- Le code côté serveur exécuté sur le serveur web accepte la demande. Le code côté serveur vérifie si votre nom d’utilisateur et votre mot de passe sont valides. S’ils le sont, une nouvelle page HTML et un cookie nommé identifiant de session seront transmis à votre navigateur. Le navigateur agit ici en tant que client.
- C’est ici que l’identifiant de session est envoyé au navigateur en tant qu’en-tête de réponse HTTP.
- L’identificateur de session sera ensuite stocké sur le disque dur de votre ordinateur/où que ce soit pour les demandes futures dans ce domaine.
- Ainsi, si votre nom de domaine est facebook.com et que vous naviguez sur n’importe quelle page, dans de nouveaux onglets ou dans la même fenêtre, ce cookie doit être inclus dans chaque requête.
- Cette fois, c’est votre navigateur web qui recevra le cookie. Le serveur web dédié de Facebook aux États-Unis vérifiera si votre cookie est valide ou non. Il faut savoir qu’en interne, Facebook conserve toutes les bases de données nécessaires sur les cookies qu’il a émis jusqu’à présent, les cartes de hachage et bien d’autres structures de données dans un langage de programmation. La valeur du cookie, qui est actuellement à jour, est l’identifiant de l’utilisateur pour lequel cet identifiant de session est attribué.
- Si tout se passe bien, votre application web générera une page web dynamique pour vous. Cette page est dite dynamique parce qu’elle est créée au moment de l’exécution en fonction des besoins du client à ce moment-là. Cette page web contient des informations sur l’utilisateur, comme son nom, sa photo, ses amis, ce qu’il fait dans son fil d’actualité, etc.
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En conclusion
En résumé, les cookies HTTP sont des éléments essentiels à une activité web efficace qui améliorent la convivialité, personnalisent l’interaction et ouvrent de nombreuses autres possibilités à l’utilisateur. Le commentaire a contribué à donner une vue d’ensemble des différents types de cookies et des spécificités de leur fonctionnement, ainsi qu’à fournir des informations pertinentes sur la vie privée et la sécurité. Ainsi, l’accès aux plateformes numériques nécessite des connaissances pour prendre des décisions qui garantissent une plus grande sécurité.
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FAQ
Les cookies peuvent-ils être utilisés pour localiser ma position physique ?
Alors que les cookies suivent principalement le comportement en ligne, certains types de cookies, tels que les super cookies, peuvent avoir la capacité de suivre les emplacements physiques des utilisateurs par l’intermédiaire de leurs fournisseurs d’accès à Internet (FAI). Toutefois, cette fonctionnalité n’est généralement pas associée aux cookies HTTP standard.
Les cookies peuvent-ils être interceptés ou manipulés par des tiers ?
Oui, les cookies peuvent être interceptés ou manipulés, en particulier sur des réseaux non sécurisés, ce qui souligne la nécessité d’utiliser des connexions sécurisées et le cryptage.
Tous les navigateurs web gèrent-ils les cookies de la même manière ?
Non, bien que la plupart des navigateurs acceptent les cookies, il existe des différences dans les méthodes de stockage, les paramètres de confidentialité et les options de gestion, ce qui incite les utilisateurs à se familiariser avec les paramètres de leur navigateur.
Existe-t-il des dispositions légales régissant l’utilisation des cookies ?
Oui, la réglementation GDPR de l’UE exige le consentement de l’utilisateur pour stocker ou accéder aux cookies, ce qui garantit la protection de la vie privée.
