Hoe begin je een fotografieblog?

Ben je gepassioneerd door fotografie, en ontdek je de schoonheid van de wereld via je foto’s? Wil je je foto’s niet langer in een la verstoppen, maar ze in plaats daarvan met zoveel mogelijk mensen delen? Vandaag de dag is dit gemakkelijker dan ooit! Je hoeft alleen maar een fotografieblog te beginnen, en je kunt je kunst met anderen delen.

Er zijn gratis oplossingen, zoals verschillende blogging platforms of foto-blogging en social media portals. Maar die zullen je niet dezelfde voldoening geven als een professionele website met je portfolio. Maak je echter geen zorgen; je fotografieblog hoeft niet duur te zijn!

Als je fotografie serieus neemt, gebruik dan enkele betaalde oplossingen (zoals een server of een individueel internetdomein). De kosten zullen veel lager zijn dan een goedkope lens, en de kwaliteit van het presenteren van je werk zal het waard zijn.

Met een professionele website kun je de weg openen naar samenwerking met prestigieuze bureaus, effectiever klanten werven, of je creativiteit met anderen delen.

Natuurlijk begrijp ik dat je een fotograaf bent, en geen IT-specialist of website-ontwerper. Daarom laat ik je zien hoe je een fotografieblog kunt beginnen – eenvoudig en snel, zonder technische kennis of talenkennis.

Hoe maak je gratis een portfolio?

Laten we eerst eens kijken naar gratis mogelijkheden om je foto’s online te publiceren. De meest voor de hand liggende zijn sociale media, vooral Instagram en Facebook. Een andere goede optie voor fotografen is Pinterest.

De voordelen van sociale media zijn de immense aantallen gebruikers en dus potentiële kijkers van je foto’s. Aan de andere kant worden sociale media overspoeld met verschillende soorten inhoud die massaal worden geconsumeerd, wat betekent dat gebruikers wel likes geven, maar niet al te veel tijd besteden aan het overdenken van een enkele foto.

Veel fotografen maken echter artistieke foto’s die veel betekenissen en draden hebben. Zij hechten aan een publiek dat hun vaardigheid en visie zal waarderen, dus is sociale media voor hen niet voldoende. Dat betekent echter niet dat het niet de moeite waard is om sociale media accounts aan te maken – integendeel! Het is een essentieel onderdeel van het imago van de fotograaf, maar het moet een aanvulling zijn, niet het primaire platform.

Wat moet dan de basis zijn voor een fotograaf? Idealiter is dat een website in de vorm van een portfolio of een blog met foto’s. Je kunt je fotografieblog gratis beginnen met behulp van vele blogplatforms.

De populairste zijn Blogger (Blogspot), geleverd door Google, en WordPress.com, een platform gebaseerd op WordPress. Je hoeft geen hosting aan te schaffen of je domein te hebben. Het is voldoende om je te registreren op de website van het gekozen platform, de naam en het adres van je blog op te geven, en vervolgens het grafische sjabloon aan te passen.

Deze gratis oplossingen hebben echter belangrijke beperkingen die ze ongeschikt maken voor de lange termijn. Je krijgt te maken met veel beperkingen en ongemakken, zoals beperkte configuratiemogelijkheden of gebrek aan maatwerk. Vergeet ook niet dat de portalen eigendom zijn van bedrijven, zodat je enigszins van hen afhankelijk bent.

De belangrijkste elementen van een blog voor een fotograaf

Een fotografieblog vereist een aanzienlijke nadruk op het visuele ontwerp ervan. Dat is een van de redenen waarom gratis oplossingen niet geschikt zijn – ze bieden onvoldoende aanpassingsmogelijkheden voor sjablonen.

Zelfs als je een fotografieblog begint met een gratis WordPress-thema, kun je moeite hebben er een te vinden die voldoende aanpassingsmogelijkheden biedt. Te veel esthetische beperkingen van het sjabloon kunnen het visuele effect volledig bederven, en een portfolio met foto’s moet er natuurlijk goed uitzien! Elke fotograaf wil zijn foto’s zo goed mogelijk laten zien.

Daarnaast zijn ook elementen voor inhoudsbeheer belangrijk – vooral foto’s. Je moet grote hoeveelheden foto’s kunnen toevoegen, ze esthetisch presenteren, categoriseren en tags en beschrijvingen toevoegen. Je moet je creativiteit ook kunnen beschermen tegen piraterij door mechanismen in te voeren die het downloaden van foto’s voorkomen of automatisch je watermerk toevoegen aan gedownloade foto’s.

Een fotoblog maken

Domein

Een professioneel fotoblog moet in de eerste plaats een uniek domein hebben, bij voorkeur met een .com extensie. Daarom moet je, voordat je een fotoblog begint, een domein kopen.

Ik denk dat je geen problemen moet hebben met het kiezen van een geschikt internetadres, omdat je waarschijnlijk je eigen naam of die van je bedrijf zult gebruiken. Een fotograaf met de naam Marc Dower kan een van de volgende adressen kiezen: marcdower.com, mdower.com, dowerart.com, dowerphotography.com, of dowermarc.com.

Er kan twijfel bestaan over het TLD, dat is de domeinextensie. De meest populaire oplossing is .com, de internationale standaard. Afhankelijk van je situatie kun je echter een nationaal domein kiezen van het land waar je actief zult zijn (bijvoorbeeld .es, .eu, .mx, .pl, .tr) of zelfs een stad. Je kunt ook andere TLD’s kiezen: .info, .org, .art, .me, of .net zijn slechts enkele beschikbare opties.

Hosting

Na het kiezen van een domein is het tijd voor de volgende stap. De website moet ergens gehost worden. Deze plaats is een hostingserver. Om te beginnen zou een hoogwaardige shared hosting oplossing voor jou voldoende moeten zijn. Je moet echter voorzichtig zijn, want veel bedrijven bieden hosting van lage kwaliteit of met te veel beperkingen.

De hosting die je zoekt moet snelle en efficiënte servers bieden met NVMe SSD-schijven en onbeperkte bandbreedte. Daarnaast moet het voldoende beveiliging bieden – dagelijkse back-ups, een gratis SSL-certificaat en een solide beveiligingssysteem zijn noodzakelijk. Essentieel is de mogelijkheid om CMS’en – waaronder WordPress – met één klik te installeren.

UltaHost biedt zulke hosting aan. Voor $3,29 per maand kun je een hostingplan kopen voor één domein en 10.000 maandelijkse bezoeken met een 30 GB NVMe SSD schijf, terwijl je voor $5 per maand shared hosting krijgt met een twee keer zo grote schijf (60 GB, ook NVMe SSD) en de mogelijkheid om 4 domeinen te hosten. Een van deze twee pakketten zal perfect voor je zijn om mee te beginnen.

UltaHost biedt enorme schaalmogelijkheden. Als je vindt dat je meer ruimte nodig hebt of meer bezoekers begint te krijgen, kun je je hostingpakket gemakkelijk upgraden. Je kunt je diensten zelfs verplaatsen naar VPS hosting, een oplossing gemaakt voor professionals. Met VPS hosting kun je je server configureren, verschillende scripts en applicaties installeren, en het besturingssysteem van je keuze installeren.

CMS Configuratie

Nu de hosting geregeld is, is het tijd om een content management systeem (CMS) te kiezen. Waarschijnlijk zal de keuze vallen op WordPress, een ideaal platform voor een fotoblog. WordPress is gratis, en als je UltaHost hosting gebruikt, installeer je het met behulp van een automatisch installatieprogramma.

Na de installatie heb je bijna oneindig veel mogelijkheden om je fotoblog aan te passen. Je kunt kiezen uit een database met vele duizenden grafische sjablonen. Als je je echter liever richt op originaliteit, kun je een premium thema kopen.

Een aantrekkelijke oplossing is ook de mogelijkheid om een page builder te gebruiken. Dat is een plugin waarmee je een website kunt bouwen of bewerken. De populairste zijn Elementor en de standaard WordPress block editor – Gutenberg.

In jouw geval raad ik je af om een website vanaf nul op te bouwen met behulp van een page builder. Het zou beter zijn om een fotografieblog te beginnen met een sjabloon dat speciaal voor fotografen is gemaakt en dat aan jouw behoeften voldoet, en het te personaliseren. De meeste sjablonen zijn compatibel met zowel Elementor als Gutenberg, zodat je daarmee een bepaald thema kunt bewerken.

De veelheid aan gratis WordPress thema’s is duizelingwekkend. Het is moeilijk om de juiste te vinden tussen de tienduizenden verschillende.

Breid je WordPress site uit met plugins

Met WordPress krijg je ook de mogelijkheid om je blog uit te breiden met extra functies. Gebruik de plugins die beschikbaar zijn in de WordPress repository. Vergeet niet de plugins die het plaatsingsproces ondersteunen, zoals Yoast SEO. Let ook op plugins waarmee je het verkeer op je fotoblog kunt volgen.

Je hebt geen coderingskennis nodig, want alles gaat met een paar muisklikken. Plugins geven WordPress bijna onbeperkte uitbreidingsmogelijkheden. Veel ervan zijn gratis, en veel ervan zijn freemium. Dat betekent dat de primaire functies van een bepaalde plugin gratis zijn, maar om toegang te krijgen tot alle mogelijkheden moet je betalen.

Naast hen kun je echter op zoek gaan naar andere plugins waarmee je aantrekkelijke functionaliteiten aan je website kunt toevoegen:

• Wachtwoordbeveiliging van de toegang tot bepaalde inhoud (om bijvoorbeeld een abonnement in te voeren);
• Bescherming tegen het downloaden van afbeeldingen;
• Watermerken;
• Geavanceerde en esthetische galerij;
• Beeldoptimalisatie.

Je kunt al deze functies toevoegen via verschillende plugins, zowel gratis als premium. Vergeet niet dat gratis plugins meestal minder aanpassingsmogelijkheden bieden of meer tijd vergen om te configureren. Daarom is het het overwegen waard om te investeren in enkele oplossingen waarmee je een professioneel effect kunt bereiken.

Je hoeft je ook niet te haasten om premium plugins te kopen. Je kunt je fotografieblog beginnen met gratis plugins en dan investeren in premium plugins als je blog groeit.

Hoe run je een succesvolle fotografieblog?

Een blog beginnen is slechts de eerste stap naar succes. Doe er alles aan om het levendig en bloeiend te houden:

• Plaats regelmatig nieuwe foto’s;
• Maak kleurrijke beschrijvingen van je foto’s;
• Presenteer fotoverslagen van evenementen waaraan je hebt kunnen deelnemen.

Bedenk ook welke inhoud je op je fotografieblog kunt plaatsen. Misschien regelmatig tips over fotografische techniek? Vergeet niet je blogberichten te categoriseren. Zo kunnen je lezers gemakkelijk vinden wat hen interesseert. Neem ook informatie op over mogelijke samenwerkingsmogelijkheden.

Ga bovendien de dialoog aan met mensen die je blog bezoeken:

• Reageer op reacties;
• Verbind je blog met een Facebook Fanpage;
• Plaats foto’s op Instagram;
• Wees ook een actieve deelnemer aan de blogosfeer door commentaar te geven op foto’s die op andere industrieblogs zijn geplaatst.

Conclusie

Ik hoop dat je nu weet hoe je een fotografieblog kunt beginnen. Onthoud dat investeren in een domein, goedkope hosting en een paar premium plugins (of zelfs een premium thema of een betaalde page builder versie) je minder kost dan een lens van gemiddelde kwaliteit. Het is de moeite waard dit geld te investeren om een professionele portfolio te krijgen.

Het runnen van je blog vereist een beetje geluk en vastberadenheid om je werk gewaardeerd te krijgen.