Un Web Application Firewall (WAF) è uno strumento di sicurezza chiave che protegge le applicazioni web dalle minacce informatiche. Agisce come una barriera tra gli utenti e i server, filtrando e bloccando il traffico potenzialmente dannoso. Dato l’utilizzo sempre più ampio delle applicazioni web, l’importanza del WAF per garantire la sicurezza online non può essere sopravvalutata. Ecco perchè è necessario informarsi sul Web Application Firewall: cos’è e a cosa serve?
In questo articolo introdurremo il WAF a chi ancora non è un esperto in materia, fornendo una chiara comprensione del suo ruolo e del suo significato nella protezione delle applicazioni web.
La Sicurezza delle Applicazioni Web
Le applicazioni web sono programmi o servizi software a cui si accede tramite il browser di Internet. Consentono agli utenti di eseguire varie attività, come l’online banking, l’interazione con i social media, le transazioni di e-commerce e tanto altro ancora. A differenza delle applicazioni desktop tradizionali, le applicazioni web operano su server remoti e sono accessibili tramite URL.
Data la natura vulnerabile delle applicazioni web, c’è bisogno di misure di sicurezza specializzate per difendersi da potenziali minacce. Le misure tradizionali come firewall e software antivirus non sono in grado di proteggerle efficacemente. Da qui la necessità di strumenti come i Web Application Firewall (WAF). I WAF sono progettati specificamente per monitorare, filtrare e bloccare il traffico dannoso diretto alle applicazioni web. Inoltre, costituiscono un ulteriore livello di difesa contro le minacce informatiche.
Che cos’è un Firewall per Applicazioni Web (WAF)?
Un Web Application Firewall (WAF) è una soluzione di sicurezza che protegge le applicazioni web da minacce e attacchi informatici. Agisce come uno scudo tra i server web, come i server privati virtuali, e gli utenti, monitorando e filtrando il traffico in entrata e in uscita per garantire che vengano elaborate solo le richieste legittime.
La funzione principale di un WAF è analizzare il traffico HTTP e applicare regole di sicurezza predefinite per rilevare e bloccare potenziali minacce in tempo reale. Un WAF è in grado di identificare comportamenti dannosi e di prevenire accessi non autorizzati, oltre a tentativi di violazioni di dati e simili che mirano alle applicazioni web. Il firewall, per farlo, ispeziona parametri quali percorsi URL, stringhe di query, intestazioni HTTP e modalità di richiesta.
Come Funziona il WAF?
Il WAF intercetta le richieste e le risposte HTTP tra clienti e server web, fra cui i server virtuali dedicati; verificando ciascuna delle prime in base a un insieme di norme di sicurezza predefinite. Queste possono includere firme, modelli o tecniche di analisi comportamentale. Quando una richiesta pare essere sospetta, il WAF intraprende azioni appropriate per mitigare la minaccia. Ad esempio bloccando la richiesta, reindirizzandola a un URL diverso o generando un avviso per compiere ulteriori indagini.
Inoltre, i WAF moderni possono incorporare funzionalità avanzate come algoritmi di machine learning e threat intelligence, per adattarsi dinamicamente alle minacce in evoluzione e fornire una protezione più efficace alle applicazioni web.
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Tipologie di WAF
I Web Application Firewall (WAF) sono di varie tipologie, ciascuna delle quali offre caratteristiche di implementazione e di funzionamento adatte alle diverse esigenze organizzative. Ecco una spiegazione dettagliata dei vari tipi di WAF:
WAF basati sulla rete
I WAF basati sulla rete sono distribuiti lungo il perimetro del network e fungono da gateway tra gli utenti esterni e il server web. Intercettano e ispezionano il traffico web in entrata prima che raggiunga il server, consentendo alle organizzazioni di filtrare le richieste dannose e di impedire alle potenziali minacce di arrivare all’applicazione.
Tipicamente distribuiti come dispositivi hardware o virtuali integrati nell’infrastruttura, i WAF basati sulla rete forniscono una protezione centralizzata per tutte le applicazioni web ospitate al suo interno. Offrono scalabilità e throughput elevato; pertanto sono adatti per le organizzazioni soggette a grandi volumi di traffico web e ad ambienti applicativi diversi.
I WAF basati sulla rete sono ideali per godere di una protezione completa. Assicurano che tutto il traffico in entrata sia ispezionato e filtrato prima di raggiungere il server, riducendo così la superficie di attacco.
WAF basati sull’host
A differenza dei WAF basati sulla rete, che operano lungo il perimetro, i WAF basati su host offrono un controllo granulare e una visibilità del traffico specifico delle applicazioni, consentendo di applicare criteri di sicurezza personalizzati per le singole.
Risiedendo sullo stesso server dell’applicazione web, i WAF basati su host possono ispezionare e filtrare il traffico a livello di applicazione in tempo reale, rilevando e bloccando le richieste nocive prima che raggiungano il server web. Tuttavia, i WAF basati su host possono richiedere un overhead aggiuntivo e richiedono un’attenta configurazione, al fine di evitare possibili impatti sulla performance.
I WAF basati su host sono destinati alle organizzazioni che hanno requisiti specifici di sicurezza o di conformità alle normative. Inoltre, forniscono una protezione dedicata alle applicazioni web critiche o sensibili ospitate su singoli server.
WAF basati sul cloud
I WAF basati su cloud sono ospitati e gestiti da fornitori di servizi terzi nel cloud. Offrono una protezione scalabile e conveniente per le applicazioni web, senza richiedere l’installazione di hardware o software. Il fornitore mette a disposizione la sua infrastruttura globale e la sua esperienza in materia per offrire una protezione completa contro gli attacchi malware.
Le organizzazioni possono ridurre l’onere operativo del loro VPS Cloudflare scaricando la gestione e la manutenzione dell’infrastruttura WAF sul fornitore di servizi. I WAF basati sul cloud offrono scalabilità, flessibilità e facilità di installazione, rendendoli particolarmente adatti alle organizzazioni con architetture distribuite o con applicazioni cloud-native.
Inoltre, possiedono funzionalità di gestione e monitoraggio centralizzate, permettendo alle organizzazioni di adoperare criteri di sicurezza coerenti su tutte le applicazioni web e di garantire una totale visibilità su eventi e incidenti di sicurezza. Peraltro, rispondono a modelli di prezzo pay-as-you-go, così che le organizzazioni possano scalare le risorse in base alla domanda e ottimizzare i costi.
Vantaggi del WAF
L’utilizzo di un Web Application Firewall (WAF) offre molti vantaggi che contribuiscono a rafforzare la cybersecurity complessiva di un’organizzazione e a proteggere le sue applicazioni web. Ecco quali:
Maggiore Sicurezza
Un WAF agisce come un meccanismo di difesa proattivo, monitorando e filtrando continuamente il traffico web per identificare e bloccare le richieste dannose in tempo reale. Applicando criteri di sicurezza e controlli di accesso rigorosi, i WAF impediscono l’accesso non autorizzato alle applicazioni web, riducendo il rischio di violazione dei dati, furto di identità e altre minacce informatiche.
Inoltre, i WAF forniscono un controllo granulare sul traffico, consentendo alle organizzazioni di personalizzare le regole di sicurezza in base ai requisito specifici delle applicazioni. Questo consente alle aziende di ridurre le vulnerabilità potenziali e di proteggere i dati sensibili da accessi o sfruttamenti non autorizzati.
Ancora, i WAF offrono visibilità sui modelli di traffico web e sugli incidenti di sicurezza, consentendo alle organizzazioni di monitorare e analizzare efficacemente le potenziali minacce. Identificando e risolvendo i problemi in materia, le organizzazioni possono difendersi dagli attacchi informatici. In definitiva, riducono al minimo l’impatto delle violazioni della sicurezza sulle loro attività e sulla loro reputazione.
Protezione contro gli Attacchi Comuni alle Applicazioni Web
A causa della loro diffusione e delle loro limitazioni, le applicazioni web sono un target primario degli attacchi informatici. I WAF forniscono una protezione completa contro un’ampia gamma di attacchi comuni, tra cui, a titolo esemplificativo:
SQL Injection (SQLi): I WAF ispezionano le query SQL in entrata per impedire agli aggressori di manipolare i database tramite input dannosi.
Cross-Site Scripting (XSS): I WAF rilevano e bloccano i tentativi di “iniettare” script dannosi nelle pagine web. Inoltre, impediscono l’accesso non autorizzato a informazioni sensibili o il dirottamento delle sessioni utente.
Cross-Site Request Forgery (CSRF): I WAF verificano l’integrità delle richieste per garantire che provengano da utenti legittimi. Inoltre, impediscono agli aggressori di eseguire azioni non autorizzate per conto degli utenti.
Distributed Denial of Service (DDoS) Attacks: I WAF riducono gli attacchi DDoS limitando la velocità e filtrando il traffico in entrata. Assicurano che le applicazioni web rimangano disponibili durante i periodi di traffico elevato o di attività nociva.
Riducendo gli attacchi comuni, i WAF aiutano le aziende a proteggere la privacy dei dati, l’integrità e la disponibilità di attività critiche.
Conformità agli Standard a alle Normative di Settore
In molti ambiti e quadri normativi si richiede alle organizzazioni di implementare misure di sicurezza adeguate. Questo per proteggere i dati sensibili e garantire la conformità agli standard e alle normative del settore. I WAF svolgono un ruolo cruciale nell’aiutare le organizzazioni a soddisfare questi requisiti, fornendo una solida soluzione di sicurezza.
Per di più, i WAF offrono caratteristiche e funzionalità in linea con i mandati normativi, come il Payment Card Industry Data Security Standard (PCI DSS), l’Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA), il General Data Protection Regulation (GDPR) e altri ancora. Grazie ai controlli di sicurezza da parte delle autorità di regolamentazione, le organizzazioni possono garantire la conformità agli standard di settore e proteggere i propri interessi aziendali.
Infine, i WAF forniscono audit trail, registrazioni e funzionalità di reporting che facilitano il monitoraggio e la rendicontazione della conformità. Consentono di dimostrare la conformità ai requisito normativi e agli standard di settore durante gli audit e le successive valutazioni.
Conclusione
In conclusione, i Web Application Firewall (WAF) sono essenziali per proteggere le applicazioni web dalle minacce informatiche. Migliorano la sicurezza, prevengono gli attacchi più comuni fungendo da barriera tra i server e gli utenti e garantendo la conformità alle norme in materia. La scelta del WAF giusto implica la considerazione delle opzioni di implementazione, delle capacità di integrazione e della performance.
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FAQ
Che cos’è un Web Application Firewall (WAF)?
Un Web Application Firewall (WAF) è una soluzione di sicurezza progettata per proteggere le applicazioni web da varie minacce e attacchi informatici. Data la vulnerabilità delle applicazioni web, un WAS è più che necessario.
Come funziona un WAF?
Un WAF funziona intercettando e ispezionando il traffico HTTP tra utenti e server web. Analizza le richieste in entrata e le risposte in uscita, applicando regole di sicurezza predefinite per rilevare e bloccare il traffico nocivo.
Da quali tipi di attacchi può proteggere un WAF?
Un WAF è in grado di proteggere da un’ampia gamma di attacchi informatici che colpiscono le applicazioni web, tra cui, a titolo esemplificativo, SQL injection, cross-site scripting (Attacco XSS), cross-site request forgery (CSRF), remote file inclusion (RFI), directory traversal, command injection, session hijacking e attacchi di forza bruta.
Come scegliere la soluzione WAF ottimale per la propria organizzazione?
Quando si sceglie una soluzione WAF occorre considerare fattori tra cui la flessibilità di implementazione, le capacità di integrazione, le prestazioni, la scalabilità e il supporto del fornitore.
