Apa yang Dimaksud API (Application Programming Interface)?

Saat ini, integrasi antara berbagai perangkat lunak menjadi krusial untuk mempermudah berbagai aktivitas dan fungsi yang menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari kita. Antarmuka Pemrograman Aplikasi (API) merupakan fondasi yang memungkinkan berbagai produk perangkat lunak berbeda untuk berkomunikasi, berbagi data, serta berinteraksi secara serasi satu sama lain.

Dalam tulisan ini, kami akan mengupas tuntas tentang API, termasuk pengertiannya, mekanisme kerjanya, ragam jenisnya, manfaatnya, dan contoh penerapannya. Mari kita eksplorasi lebih jauh!

Apa itu API?

Dalam ranah perangkat lunak, Antarmuka Pemrograman Aplikasi (API) adalah kumpulan alat prosedural yang memfasilitasi program perangkat lunak satu untuk meminta layanan dari program perangkat lunak lainnya. Secara sederhana, API adalah cara komunikasi yang memungkinkan akses ke menu fungsi, metode akses, sintaksis, dan arti di balik sintaksis tersebut, yang didefinisikan oleh sistem operasi (OS) atau aplikasi.

Salah satu fungsi utama API adalah memungkinkan berbagi data. Biasanya, API diimplementasikan melalui pemanggilan fungsi menggunakan bahasa yang mudah dipahami, seperti kata kerja dan kata benda, dengan aturan-aturan khusus yang dijelaskan dalam dokumentasi aplikasi. Misalnya, sebuah situs web real estate mungkin memiliki beberapa API yang melayani berbagai informasi, seperti properti yang tersedia di suatu wilayah geografis, suku bunga saat ini, atau bahkan kalkulasi pembayaran hipotek.

Bagaimana Cara Kerja API?

Pengoperasian arsitektur API sering dijelaskan dengan peran “klien” dan “server”. Dalam konteks ini, aplikasi yang mengirim permintaan disebut sebagai klien, sedangkan aplikasi yang merespons permintaan tersebut dianggap sebagai server. Sebagai contoh, pada sebuah situs web real estat, database real estat berperan sebagai server, sementara perangkat yang Anda gunakan untuk mengaksesnya bertindak sebagai klien.

Pentingnya API tergantung pada empat jenis utama yang memiliki tujuan yang sangat berbeda dalam pembuatan dan fungsionalitasnya.

• SOAP API: sebuah metode komunikasi menggunakan Protokol Akses Objek Sederhana (SOAP), menghubungkan klien dan server melalui pertukaran pesan berbasis XML. Meskipun sekarang jarang digunakan, SOAP API pernah mendominasi era akhir 90-an hingga awal 2000-an dalam pertukaran informasi antar sistem.
• RPC API: singkatan dari Remote Procedure Call, memungkinkan klien untuk memicu eksekusi fungsi atau prosedur di server, yang kemudian mengirimkan hasilnya kembali kepada klien. Konsep ini menjadi landasan bagi banyak server web populer, menggunakan pendekatan yang serupa dengan RPC API.
• API WebSocket: sebagai evolusi dalam pengembangan API web, mengadopsi model komunikasi modern dengan pesan-pesan yang dibungkus dalam format objek JSON. Dengan kemampuan untuk mengaktifkan komunikasi dua arah antara klien dan server, API WebSocket memungkinkan server untuk mengirimkan pesan balik ke klien secara efisien. Fleksibilitas ini memungkinkan penyesuaian yang lebih dinamis sesuai dengan kebutuhan klien.
• REST API: yang saat ini menjadi standar dominan dalam web, menawarkan fleksibilitas, kekuatan, dan kemudahan penggunaan. Dalam REST API, klien mengirimkan permintaan ke server sebagai data, yang kemudian digunakan oleh server untuk menjalankan fungsi internal tertentu sebelum mengirimkan respons kembali ke klien. Pendekatan ini memfasilitasi pertukaran data yang efisien dan memungkinkan integrasi yang kuat antara aplikasi berbeda.

Jenis API

Pada saat ini, mayoritas API yang digunakan adalah API web, yang mengungkapkan data dan fungsi aplikasi melalui internet menggunakan protokol HTTP. Terdapat empat jenis utama API web, yaitu:

1. API Terbuka: atau sering disebut sebagai API publik, tidak memiliki batasan dalam aksesibilitasnya karena tersedia untuk semua orang. API ini, sesuai dengan namanya, terbuka dan dapat dimanfaatkan oleh siapa pun. Ini memudahkan promosi layanan di seluruh web dengan lancar.
2. API Mitra: adalah antarmuka yang disediakan oleh organisasi untuk memberikan akses yang terkendali kepada layanan mereka dalam konteks kemitraan bisnis. Ini memberikan alat yang dibutuhkan bagi penyedia solusi eksternal untuk melakukan pengembangan dan pengujian secara intensif, dan setelah siap, memberikan akses terkendali ke layanan organisasi yang tidak tersedia secara bebas bagi semua orang. Biasanya, pengembang akan meminta akses ke API mitra melalui portal pengembang API publik, dan kemudian melalui proses yang dipandu atau mandiri untuk mendapatkan izin dan kredensial login.
3. API Internal: juga dikenal sebagai API pribadi, hanya terbuka di dalam sistem internal suatu organisasi. Pengembangan dan penggunaan sistem serta proses internal, seperti layanan mikro privat dan penggunaan data serta logika bisnis yang hanya dilakukan di dalam Intranet, biasanya tidak memberikan akses API kepada publik.
4. API Komposit: adalah API web yang menggabungkan beberapa data dan/atau layanan API. Mereka memungkinkan pengembang untuk mengakses beberapa titik akhir dalam satu panggilan, mengurangi komunikasi dan ketergantungan antara aplikasi klien dan server. Terutama bermanfaat dalam arsitektur layanan mikro, API ini menyederhanakan tugas yang membutuhkan informasi dari berbagai sumber.

API juga bisa dikelompokkan berdasarkan sistem yang mereka dukung.

1. API Lokal: adalah antarmuka yang disediakan oleh sistem operasi dan middleware kepada aplikasi untuk menyediakan layanan tertentu. Contoh dari jenis ini termasuk API .NET dari Microsoft untuk pengembangan aplikasi, API Teleponi untuk aplikasi suara, dan API akses basis data.
2. API Web: juga dikenal sebagai RESTful API, merupakan antarmuka yang diakses oleh aplikasi melalui protokol HTTP untuk mengakses sumber daya seperti halaman web HTML. Setiap web yang menggunakan URL atau URI dapat menggunakan API. Di sisi lain API Web tidak menyimpan data sesi di antara permintaan, sehingga setiap permintaan dianggap mandiri dan tidak bergantung pada permintaan sebelumnya. Ini berarti API Web mewakili sumber daya dengan cara yang serupa dengan cara kerja Internet.
3. API Jarak Jauh: merujuk pada antarmuka pemrograman aplikasi yang memungkinkan infrastruktur baru untuk dipanggil melalui serangkaian panggilan jarak jauh yang ditentukan. Operasi dalam API ini tidak selalu bergantung pada standar Web dan dapat melibatkan panggilan jarak jauh yang spesifik untuk platform tertentu. Contohnya adalah Java Database Connectivity API dan Java Remote Method Invocation API.
4. Program API: adalah antarmuka yang mengelompokkan kelas dan fungsi terkait ke dalam aplikasi yang mengontrol API tersebut. API ini menggunakan teknologi panggilan prosedur jarak jauh (RPC), yang melibatkan antarmuka berdasarkan seri API seperti Microsoft WS. Ini memungkinkan aplikasi untuk mengakses dan mengendalikan fungsi-fungsi yang ditentukan dengan baik melalui panggilan yang didefinisikan dalam API tersebut.

Manfaat dan Kegunaan API

API tidak hanya memberikan dukungan untuk merancang dan mengembangkan aplikasi serta layanan baru, serta mengintegrasikan serta mengelola aplikasi dan layanan yang sudah ada, tetapi juga memberikan sejumlah manfaat ekstra bagi pengembang dan organisasi secara keseluruhan:

Peningkatan Kolaborasi

Dengan hampir 1.200 aplikasi cloud yang umumnya digunakan untuk hosting web perusahaan, sering kali terjadi bahwa perusahaan memiliki berbagai sistem yang tidak terhubung. API menyederhanakan integrasi sistem dan memungkinkan platform serta aplikasi saling berkomunikasi, memfasilitasi otomatisasi alur kerja dan mendorong kolaborasi yang lebih efisien di lingkungan kerja. Tanpa integrasi yang baik, kesenjangan dalam konektivitas dapat menyebabkan terbentuknya silo informasi yang menghambat produktivitas dan kinerja perusahaan.

Inovasi yang Dipercepat

API memberikan fleksibilitas yang tinggi, memungkinkan perusahaan untuk menjalin kemitraan dengan mitra bisnis baru dan mengenalkan layanan baru ke pasar yang sudah ada. Fleksibilitas ini memberikan kekuatan kepada perusahaan untuk menjangkau pasar-pasar baru, meningkatkan pendapatan secara signifikan, dan mempercepat perubahan digital.

Perusahaan-perusahaan yang awalnya hanya mengandalkan API, seperti Stripe yang awalnya hanya terdiri dari tujuh baris kode, dan kemudian memperluas cakupan mereka dengan berintegrasi dengan perusahaan-perusahaan terkemuka serta meragamkan portofolio layanan mereka, menjadi contoh perusahaan-perusahaan dengan valuasi terbesar.

Monetisasi Data

Banyak perusahaan awalnya memilih untuk menawarkan API secara gratis untuk membangun komunitas pengembang di sekitar merek mereka dan menjalin kemitraan dengan pihak-pihak yang dianggap sebagai kolaborator potensial. Dalam ekonomi API, bisnis memperoleh pendapatan dengan menjual akses keaset digital yang berharga melalui API.

Ambil contoh AccuWeather. Ketika penyedia data cuaca AccuWeather meluncurkan portal layanan pengembang mandiri yang menawarkan berbagai paket API, mereka melihat fenomena menarik terjadi. Segera setelah peluncuran, portal tersebut menarik minat banyak pengembang, yang memilih untuk menggunakan berbagai paket yang ditawarkan. Dalam waktu singkat, ribuan kunci API terjual, dan komunitas pengembang pun mulai berkembang.

Keamanan Sistem

API berperan sebagai barikade pelindung antara aplikasi yang meminta layanan dan infrastruktur, efektif mengurangi risiko dan meningkatkan keamanan komunikasi serta infrastruktur. Panggilan API biasanya membutuhkan penggunaan kredensial autentikasi.

Selain itu, berbagai langkah keamanan lainnya, seperti penggunaan header HTTP, cookie, atau string kueri, didukung secara kuat untuk meningkatkan keamanan pertukaran data. Layanan juga mengadopsi biaya melalui gateway API untuk mengelola akses dan melaksanakan evaluasi risiko keamanan tambahan.

Keamanan dan Privasi Pengguna Akhir

API juga memiliki peran yang krusial dalam menjaga keamanan jaringan, menjadi komponen penting dari lapisan perlindungan tambahan bagi pengguna ketika informasi sensitif mereka terkena risiko. Sebagai contoh, ketika sebuah situs web meminta lokasi pengguna dan menggunakan API lokasi, pengguna memiliki kendali penuh untuk memberikan atau menolak akses tersebut, menjaga privasi data mereka serta keamanan.

Namun, penggunaan API tidak terbatas hanya pada web. Berbagai browser web dan sistem operasi seluler kini telah memperkenalkan kerangka izin yang mengatur akses API ke aplikasi dan data perangkat. Begitu pula dengan sistem file seperti Windows (yang terbaik untuk VPS Windows), Mac, dan Linux yang menerapkan kontrol akses yang lebih ketat untuk API yang digunakan dalam mengakses file.

Contoh API

Berikut adalah beberapa contoh API yang terkenal yang mengadopsi berbagai protokol dan standar:

1. Google Maps: Produk apapun dari raksasa teknologi Google sering menjadi patokan bagi perusahaan lain dalam industri ini. Hal yang sama berlaku untuk layanan pemetaan mereka. Banyak situs web menggabungkan Google Maps API untuk menampilkan peta. Sebagai contoh, Directions API mereka menggunakan permintaan HTTP dengan respons yang diatur dalam format XML atau JSON untuk memberikan petunjuk arah antara lokasi yang berbeda.
2. WeatherAPI: Platform ini memberikan akses gratis ke data geolokasi dan cuaca. Selain itu, mereka menawarkan berbagai API untuk prakiraan cuaca, olahraga, astronomi, geolokasi, zona waktu, dan pencarian IP. Data tersedia dalam format JSON/XML melalui RESTful API yang sederhana. Pengguna dapat melakukan permintaan API langsung melalui HTTP atau HTTPS. Situs ini juga menyertakan dokumentasi rinci untuk membantu pengembang memahami API tersebut.
3. Yelp API: Berbasis GraphQL, API ini menyediakan informasi tentang makanan, pedagang, serta ulasan untuk restoran, spa, aktivitas, dan lainnya. Server mengembalikan data sesuai dengan metode permintaan HTTP yang digunakan. Saat mengembangkan aplikasi baru, pengembang dapat mengintegrasikan titik akhir API ke dalamnya. Format pertukaran yang digunakan adalah JSON.

Berbagai produk dan perangkat lunak memanfaatkan API untuk menerapkan fungsionalitas yang diinginkan oleh pelanggan mereka. Dari bidang DevOps hingga platform seperti Microsoft SharePoint, termasuk sumber API yang canggih seperti Docker, Jenkins, dan GitLab. Integrasi Open API dengan situs jejaring sosial juga dapat menghasilkan berbagai fungsi pihak ketiga, seperti umpan berita, berbagi foto, dan banyak lagi.

Kesimpulan

Penggunaan API adalah kunci dalam mempercepat dan menyederhanakan proses pengembangan perangkat lunak. Mereka memfasilitasi pengembang untuk tidak hanya menggunakan layanan dari pihak ketiga dalam menciptakan aplikasi baru, tetapi juga untuk menambahkan fitur tambahan pada solusi yang telah ada sebelumnya. Dengan menjadi lapisan abstraksi, API menghapus kebutuhan untuk pengembang memahami secara mendalam semua detail dari solusi lainnya, sehingga menghubungkan sistem perangkat lunak yang berbeda secara bersamaan sambil mengurangi kompleksitasnya.

FAQ