Het belang van webtoegankelijkheid

Wil je een meer toegankelijke website maken voor je gebruikers? Wil je van je website een gelijkwaardige plaats maken voor alle bezoekers?

Op het eerste gezicht klinkt ‘webtoegankelijkheid’ heel eenvoudig en ongecompliceerd, maar er is meer dan je denkt.

Het World Wide Web is ontworpen voor een meerderheid van gebruikers die geen moeite hebben met zien, horen of het gebruik van standaard invoerapparatuur. Het is ook niet ontworpen om door iedereen begrepen te worden, dus zelfs als je Engels spreekt kun je moeite hebben met sommige woorden of zinnen.

Webtoegankelijkheid is het toegankelijk maken van webinhoud voor mensen met een handicap, waaronder visuele beperkingen, gehoorproblemen, cognitieve beperkingen en lichamelijke handicaps. Dit omvat het verwijderen van toegangsbarrières en het aanbieden van alternatieve inhoud. Webtoegankelijkheid omvat ook het gebruik van technologieën die onafhankelijke navigatie en interactie met websites mogelijk maken.

Bij webtoegankelijkheid gaat het er niet alleen om dat een website geschikt is voor mensen met een visuele of motorische handicap. Het gaat ook om mensen met gehoorproblemen of cognitieve beperkingen. Webtoegankelijkheid zorgt ervoor dat iedereen het internet en al zijn hulpmiddelen zonder beperkingen kan gebruiken. Het belang van webtoegankelijkheid houdt niet alleen in dat mensen met een handicap toegang krijgen tot informatie op het internet, maar ook dat alle gebruikers kunnen profiteren van dezelfde webervaring. Het gaat erom dat alle mensen toegang krijgen tot dezelfde informatie en mogelijkheden.

Webtoegankelijkheid is een belangrijk onderdeel van het web dat niet genegeerd kan worden. Het is een veel voorkomende misvatting dat alle gehandicapten schermlezers en andere hulptechnologieën gebruiken. Veel gehandicapten willen echter gewoon toegang hebben tot dezelfde inhoud als ieder ander op het web – hier komt webtoegankelijkheid om de hoek kijken. Het belang van webtoegankelijkheid blijkt uit het feit dat meer dan 1 miljard mensen over de hele wereld een handicap hebben. Toegankelijkheid is een norm geworden voor alle websites en er zijn voorschriften die bedrijven verplichten hun websites voor iedereen toegankelijk te maken.

Het World Wide Web Consortium (W3C) heeft een reeks richtlijnen ontwikkeld die ontwikkelaars helpen hun websites voor iedereen toegankelijk te maken, ongeacht hun fysieke mogelijkheden, taal of locatie. Deze richtlijnen voor webtoegankelijkheid zijn voor iedereen gratis te gebruiken. Deze normen heten “Web Content Accessibility Guidelines” of WCAG 2.0 Level AA – wat betekent dat ze “Double A” compliant (of “AA”) zijn. De richtlijnen bevelen verschillende niveaus van naleving aan, afhankelijk van de behoeften van iemands handicap; ze kunnen echter niet in een bepaalde volgorde worden toegepast. Er zijn aanbevelingen om websites toegankelijk te maken voor alle gebruikers, ook voor mensen met een handicap zoals blindheid of slechtziendheid, doofheid of gehoorverlies, leerstoornissen enz.

Er zijn vele soorten handicaps die het mensen moeilijk kunnen maken het internet te gebruiken. Enkele voorbeelden zijn blindheid en kleurenblindheid, doofheid en gehoorverlies, dyslexie, lichamelijke handicap of mobiliteitsbeperking en cognitieve handicap zoals autisme of verstandelijke beperking.

Het internet is een integraal onderdeel van ons leven geworden, en het is belangrijk dat het web voor iedereen toegankelijk is, ongeacht hun mogelijkheden. Toegankelijkheid van het web zorgt ervoor dat mensen met een handicap het internet gelijkelijk kunnen gebruiken, ongeacht hun beperkingen of handicap. Er bestaan tegenwoordig meer dan 1 miljard websites, wat betekent dat er miljoenen manieren zijn voor mensen om informatie op het internet te vinden, maar het betekent ook dat er een grote kloof is die moet worden gedicht om gehandicapten toegang te geven.

Het Web Accessibility Initiative (WAI) is een internationaal initiatief om het web toegankelijk te maken voor gehandicapten. Het WAI biedt richtlijnen, hulpmiddelen en hulpbronnen om organisaties te helpen webinhoud te ontwikkelen die voor iedereen toegankelijk is.

De vraag rijst: “Wat heeft dit alles met mij te maken, als eigenaar van een website?”. Als je ervoor kiest je website vriendelijker, gebruiksvriendelijker en toegankelijker te maken, verbeter je de gebruikerservaring van iedereen die je website bezoekt. Als je er niet voor kiest, zijn er genoeg gevallen te vinden waarin bedrijven zijn aangeklaagd omdat hun website niet toegankelijk was.

Hier volgen enkele tips over hoe je je kunt houden aan de wetten van webtoegankelijkheid:

• Gemakkelijk te lezen: De inhoud van je website, vooral de tekstuele inhoud, moet gemakkelijk te lezen en te begrijpen zijn. Voor kijkers met een visuele beperking is dit heel belangrijk, omdat zij waarschijnlijk schermleessoftware zullen gebruiken om de inhoud van je website te begrijpen. Dit is nog belangrijker als je een soort commerciële website hebt.
• Gemakkelijk te bedienen: Alle links op je website, de acties en alle interacties die de gebruiker kan uitvoeren moeten duidelijk en binnen handbereik zijn. Er mag geen enkel element op je website zijn dat een gehandicapte belemmert om hem op dezelfde manier te gebruiken als een valide persoon. Er mogen bijvoorbeeld geen sterke, heldere video’s of beelden zijn, omdat die schadelijk kunnen zijn voor mensen met epilepsie.
• Gemakkelijk te begrijpen: Dit sluit ook aan bij het eerste punt. Alle inhoud op je website, of het nu tekst of beeld is, moet voor een leek gemakkelijk te begrijpen zijn. Voor een commerciële website mogen er geen verborgen betekenissen of servicevoorwaarden zijn die je kijker niet kan vinden of duidelijk kan zien.
• Gelijk: Je website moet een unaniem toegankelijke ervaring bieden. Dit betekent dat je website een gehandicapte dezelfde ervaring moet bieden als een valide persoon. Daardoor zou je website als toegankelijk en handig voor gehandicapten worden beschouwd. 

Meer details over de richtlijnen kun je hier bekijken.

Vond je dit artikel nuttig? Blijf onze blog lezen voor meer van dit soort dingen!